El estrato córneo está compuesto por células muertas que han ido envejeciendo desde la capa basal de la epidermis hasta la superficie y al morir, éstas se descaman y se liberan. Se sueltan la melena y no miran atrás. En este artículo puedes consultar qué son las capas de la epidermis. 

Vamos ahora a imaginarnos la estructura de la capa córnea como un muro de ladrillos. O sea, como si la parte visible de nuestra piel sana estuviese formada por ladrillos cementados. Un poco de pico y pala nunca viene mal.  

CADA CÉLULA DEL ESTRATO CÓRNEO SE LLAMA CORNEOCITO

Estas células están unidas fuertemente entre sí como si estuviesen atadas por una cuerda para no escaparse. Técnicamente, estas uniones se llaman desmosomas o corneodesmosomas. Aunque no sean precisamente niñas, ya sabemos que los mayores a veces también requieren de los mismos métodos para mantenerlos bajo control.

Los corneocitos del estrato córneo están rodeados de proteínas, llamadas queratinas. Las queratinas están arropadas por una matriz de lípidos, también llamados grasas, y éstos a su vez permiten la unión de moléculas de agua para hidratar nuestra piel. Un estrato córneo hidratado es fundamental para la mantener la estructura de la piel.

LA FUNCIÓN DE LOS LÍPIDOS DEL ESTRATO CÓRNEO ES RETENER AGUA

Aunque suene raro, todos entendemos esto, porque todos hemos visto qué pasa si mezclamos agua con aceite. ¡Ambas fases quedan separadas pero en contacto a través de una fina capa!. Como observamos en la imagen anterior, los lípidos o grasas se encuentran unidos a las proteínas queratinas que cubren los corneocitos, y a su vez están en contacto con moléculas de agua del exterior (matriz de lípidos y agua). 

El conjunto de lípidos del estrato córneo da lugar a los distintos tipos de piel. 

LA HIDRATACIÓN DE LA PIEL DEPENDE DE LAS MOLÉCULAS DEL ESTRATO CÓRNEO  

Peeero siempre hay un pero. Y es que tod@s sabemos que no siempre tenemos una piel lisa y uniforme, como consecuencia de un equilibrio molecular en el estrato córneo ideal, y por tanto no poseemos una hidratación perfecta. A veces nos deprimimos con nuestra piel, y otras no damos crédito con su textura. Pues bien, ni sois un bicho raro, ni sois lo más sensible y especial del mundo. La explicación de esto es que cada 45 días como máximo, dependiendo de la zona pueden ser 14 o 28 días, nuestro estrato córneo se renueva. Tras la renovación, nuestra piel se encuentra en óptimas condiciones de hidratación de forma natural. Sin embargo, antes de hacerlo la encontramos más escamosa y grasienta. 

Es decir, las células del estrato basal, las más jóvenes y que se encuentran en pleno apogeo, se reproducen muy rápidamente y todas a la vez. Ninguna quiere ser menos en este asunto. Vamos, como en la vida misma. Como resultado, a los 45 días como máximo ya se ha formado el estrato córneo: células maduras que van muriendo (corneocitos) y se van liberando o desprendiendo, dejando paso a nuevas células córneas. 

¿CÓMO SE DESPRENDEN LOS CORNEOCITOS?

Parece mentira, ya que si el estrato córneo es como una pared de ladrillos, ¿Cómo se pueden desprender las células? Pues sí lo hacen, y no por motus propio. La estructura del estrato córneo es similar a la de una pared de ladrillos, pero las células de la superficie se desprenden a medida que sus vecinas de abajo las empujan a hacerlo. Las vecinas de debajo del estrato córneo debilitan las uniones de corneocitos (las cuerdas que los mantenían unidos) y adiós muy buenas.

Esto es simple física y la vida misma. Cuantas más se dividen y crecen desde la capa basal, más células maduras hay formando el estrato córneo y más fallecen. Como el espacio es limitado, las células muertas de la piel se van descamando o liberando de forma proporcional al crecimiento de sus vecinas de abajo. En otras palabras, cada 45 días como máximo nuestro estrato córneo se exfolia de forma natural. 

Como somos muy positivas, entendemos que las células de los pisos de abajo quieren lo mejor para nuestros corneocitos, y los empujan a pasar a mejor vida.  

LAS CÉLULAS MUERTAS DE LA PIEL, O CORNEOCITOS, SE VAN DESCAMANDO DE FORMA PROPORCIONAL AL CRECIMIENTO DE SUS VECINAS DE ABAJO.

EN RESUMEN

La capa o estrato córneo es nuestra carta de presentación al exterior.  

Es muy importante mantener el equilibrio entre: 

• La formación de corneocitos. 
• La concentración de queratina que envuelve al corneocito. 
• La concentración de lípidos o grasas que envuelve esa queratina. 
• El agua que constituye la matriz.

Todos estos factores dependen de nuestra genética, y como no somos perfect@s, siempre vamos a notar que nuestra piel no está al 100%. Por eso, la cosmética trata de jugar con estos 4 parámetros para dotar a nuestra piel del máximo confort y equilibrio.

Si quieres saber más sobre el estrato córneo y su papel en la hidratación de la piel, sólo tienes que hacer ¡click!

Y ahora…