[HIDRATACIÓN DE LA PIEL]
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La hidratación de la piel es esencial para su funcionamiento y aspecto. El agua proviene del exterior y del interior de la piel y queda retenida en el estrato córneo. Ésta es la clave para conseguir una hidratación eficaz.
¿De dónde viene el agua que permite la hidratación de la piel?
De los capilares sanguíneos de la dermis.
Del agua que aportamos desde el exterior.
¿CÓMO QUEDA RETENIDA EL AGUA EN EL ESTRATO CÓRNEO?
La hidratación de la piel en el estrato córneo se debe a:
- El factor hidratante natural presente en la capa córnea o estrato córneo.
- Al contenido en lípidos de la capa córnea.
- A la proteína queratina de la capa córnea.
En realidad, el factor hidratante natural, aunque suene algo rimbombante, no es más que productos de deshecho de las células junto con constituyentes del sudor, ambos capaces de retener agua directa o indirectamente.
Algunos ejemplos son: proteínas y aminoácidos, sodio, potasio, cloruros, lactatos, urea (sí, has leído bien. La vida es dura), y amoníaco.
¿CÓMO INFLUYEN LOS LÍPIDOS DEL ESTRATO CÓRNEO EN LA HIDRATACIÓN DE LA PIEL?
Una correcta hidratación de la piel se consigue mediante la presencia de diferentes tipos de lípidos o grasas rodeando a los corneocitos de la capa córnea.
Las moléculas de lípidos o grasas que rodean la capa córnea se unen con moléculas de agua y forman estructuras tridimensionales que ayudan a retener el agua. En otras palabras, las moléculas de lípidos y agua se abrazan para mantenerse en equilibrio entre las células del corneocito y así mantener la hidratación de la piel. Esto es lo que técnicamente se denomina matriz de lípidos y agua o matriz intersticial. Como el agua y la grasa no son solubles, se mezclan entre ellos formando estructuras para poder sobrevivir.
Esto es como cuando estás en un parque acuático y te abrazas al flotador como si no hubiese mañana. Es la única manera de salir vivo de allí.
La mayoría de los lípidos que se encuentran en el estrato córneo son ceramidas (las más abundantes), ácidos grasos y colesterol.
Es muy importante que el tipo de lípido y su cantidad sean adecuados para que el agua que queda retenida en el estrato córneo sea óptima. Volviendo al ejemplo del parque acuático… ¿te imaginas a cientos de personas deslizándose en flotador por el tubo con apenas agua para poder flotar? ¿O que cientos de flotadores enormes tuviesen que pasar por el tubo más estrecho? Pues eso.
¿POR QUÉ LA QUERATINA DE LA CAPA CÓRNEA FAVORECE LA HIDRATACIÓN DE LA PIEL?
De todos los lípidos que flotan junto al agua entre los corneocitos, las ceramidas también son capaces de unirse a la queratina que rodea a los corneocitos. Por tanto, las ceramidas marcan el límite entre los corneocitos y la matriz de lípidos y agua.
Cuando las moléculas de lípidos, agua y queratina están en cantidad y calidad adecuada, la hidratación de la piel es óptima.
¿CÓMO SE REGULA LA PERMEABILIDAD DE LA PIEL AL AGUA?
Como hemos visto, la hidratación de la piel se regula mediante el factor hidratante natural, los lípidos retenidos en el estrato córneo y la queratina de los corneocitos.
Cuando agua, lípidos y queratina se encuentran en equilibrio, la hidratación de la piel es óptima. La alteración de alguno de estos factores puede producir tanto una excesiva hidratación como una excesiva deshidratación de la piel.
¿Qué podría ocurrir ante una excesiva hidratación de la piel?
La función barrera del estrato córneo se vería mermada al perder su estructura. No olvidemos que el equilibrio entre moléculas es determinante. Si la función barrera se debilita, la piel sería más permeable a agentes externos y favorecería su entrada. Esto podría estar ligado a la aparición de dermatitis por contacto de tipo irritativa.
Una hidratación excesiva de la piel se podría producir por el excesivo uso de cosméticos.
¿Qué podría ocurrir ante una excesiva deshidratación de la piel?
En este caso, la hidratación de la piel disminuiría por una deficiente retención de agua. Es decir, se produciría una pérdida de agua por evaporación.
Como no somos perfect@s, nuestro contenido en lípidos, ceramidas, y en factor hidratante natural, encargados de retener el agua del estrato córneo en su mayoría, no siempre es el adecuado, ni en proporción ni en estructura. Además, la tasa o velocidad de renovación celular desde las capas más profundas de la piel; esto es, la velocidad y la calidad con la que las células basales se diferencian hasta llegar a los corneocitos de la capa córnea.
Como resultado, un desequilibrio en la renovación celular y/o en el contenido de moléculas que retienen agua impide la hidratación de la piel.
En otras palabras, el agua que procede de los vasos sanguíneos de la dermis no queda retenida como debería en el estrato córneo y por tanto se pierde por evaporación, provocando fallos asociados a la hidratación de la piel como:
- Piel poco flexible.
- Piel descamada.
- Formación de arrugas.
EN RESUMEN
El agua se retiene en el estrato córneo gracias al equilibrio entre factor hidratante natural, lípidos y queratina.
A su vez, una hidratación adecuada de la piel es necesaria para una maduración y descamación celular adecuada, y por tanto… ¡nuestra piel podrá lucir en su máximo esplendor!