VITAMINA E o [ALFA TOCOFEROL]

La vitamina E o alfa tocoferol se distribuye a lo largo de la epidermis, siendo más escasa en la capa superficial de ésta: el estrato córneo. Por este motivo, el uso de este ingrediente es importante en cosmética, ya que protege nuestra barrera más externa frente al ataque. Sí, nuestra piel está en continua guerra con el exterior. La lucha de la vida es insaciable.

En cosmética, esta vitamina es un compuesto liposoluble. Es decir, con afinidad por los lípidos (grasas) de nuestra piel. Esto significa que una vez la vitamina E o alfa tocoferol se pone en contacto con el estrato córneo, la vitamina penetra en capas más profundas por la vía intercelular, dado que en esta vía es donde más lípidos hay. Veamos dónde se encuentra realmente, cuál es el efecto de la vitamina E o alfa tocoferol en la piel y cuáles son sus beneficios.

¿DÓNDE SE ENCUENTRA LA VITAMINA E EN LA PIEL?

La vitamina E no solo se distribuye a lo largo de la epidermis, sino que también lo hace en la dermis gracias a su capacidad para penetrar en ella, aunque su presencia en esta zona es más escasa. Si te estás haciendo un lío, puedes ver este corto y sencillo vídeo sobre la estructura de la piel para aclararte.

Dentro del estrato córneo, la capa de células más superficial es la que menos presencia de vitamina E o alfa tocoferol posee. Por esta razón, el aporte de vitamina E en formas cosméticas hidratantes como las emulsiones cosméticas hidratantes es importante. 

¿CUÁL ES EL EFECTO DE LA VITAMINA E O ALFA TOCOFEROL EN LA PIEL?

La vitamina E o alfa tocoferol posee un efecto antioxidante, por lo que actúa en nuestra piel reparando el daño, es decir la oxidación, en lípidos y proteínas, dejando nuestra epidermis sana y reparada. Este efecto antioxidante se traduce en una mejora en la estructura de la piel, su hidratación, y atenuación de la formación de arrugas y manchas.

En cuanto a la formación de manchas, el efecto antioxidante de la vitamina E se extiende también a la melanina. Como vimos en el artículo de manchas de sol en la piel, la melanina también se oxida. Cuando esto sucede, la vitamina E contribuye a que ésta vuelva a su estado normal y siga siendo efectiva.

La radiación solar, contaminantes atmosféricos, oxidantes químicos y la propia microbiota de la piel dañan permanentemente a nuestros lípidos y proteínas. Las proteínas del estrato córneo se oxidan y los lípidos se peroxidan. Así se aumenta la concentración de radicales libres en la piel, disminuyendo a su vez la concentración de antioxidantes.  

Por tanto, la vitamina E o alfa tocoferol es fundamental para el funcionamiento de nuestra piel, ya que sin su efecto las proteínas y lípidos poseerían radicales libres en su estructura química (serían seres totalmente radicales) y desestabilizarían la estructura de la piel.

Como comenté en el artículo la microbiota de la piel, bajo ciertas circunstancias algunas bacterias inocuas pueden convertirse en patógenas. Pues bien, en el caso de la oxidación de lípidos y proteínas ocurre lo mismo. Si la concentración de radicales libres aumenta de tal manera que la vitamina E o alfa tocoferol no lo puede frenar, se forma una revolución que acaba con la estructura de la piel. La vitamina E es responsable de traer orden acabando con la cadena de reacciones de oxidación.

¿QUÉ BENEFICIOS PRESENTA LA VITAMINA E EN LA PIEL?

Además de restaurar la función barrera de la piel y atenuar la formación de manchas y arrugas gracias a su efecto antioxidante, la aplicación tópica de vitamina E o alfa tocoferol podría paliar irritaciones y edemas. También se relaciona con la prevención de cáncer de piel pero esta información hay que tomarla con pinzas ya que es demasiado generalista bajo mi punto de vista.

Los beneficios de la vitamina E o alfa tocoferol en la piel también aparecen tras su ingesta, la cual es obligatoria ya que esta vitamina no se fabrica en nuestro organismo. Encontramos vitamina E en el aceite de soja o girasol, en un buen aceite de oliva extra virgen, frutos secos y cereales. En el caso de ingesta oral, la vitamina E o alfa tocoferol ingresaría en la piel a través de los folículos pilosos para ejercer su acción cutánea.

¿A QUÉ CONCENTRACIÓN USAR LA VITAMINA E O ALFA TOCOFEROL?

Ni la regulación europea ni la americana tienen evaluadas las concentraciones de uso de la vitamina E o tocoferol en productos cosméticos, por lo que la concentración de uso de este ingrediente depende del formulador, y se usa tanto en productos cosméticos como cosmecéuticos.

Sin embargo, se ha demostrado que concentraciones del 0.1 al 1% de vitamina E en fórmula cosmética serían suficientes para que este producto ejerza su función antioxidante en el estrato córneo de la piel y proteja su estructura.  

En productos cosmecéuticos, se suelen ver concentraciones del 20%. A esta concentración se presupone que la acción antioxidante de la vitamina E o alfa tocoferol llega a la dermis.

¿QUÉ TIPO DE PRODUCTOS COSMÉTICOS CONTIENEN VITAMINA E O ALFA TOCOFEROL?

Es frecuente encontrar vitamina E en productos hidratantes y nutritivos como cremas faciales o corporales, y en aceites tanto para uñas como faciales y corporales.

En numerosas fórmulas, encontramos derivados de la vitamina E o alfa tocoferol, como tocopheryl acetate o tocopheryl succinate. Lo cierto es que el alfa tocoferol (α-tocopherol) es el que menos reacciones alérgicas provoca de acuerdo a la poca información disponible. Así que si se puede elegir, es preferible decantarse por α-tocopherol puro.

EN RESUMEN

• El alfa tocoferol elimina los radicales libres producidos por la radiación solar, contaminantes atmosféricos, oxidantes químicos y la propia microbiota de la piel.
• La vitamina E aumenta la hidratación de la piel, ayuda a combatir las arrugas y las manchas de la piel, y restaura la estructura general de la piel tras un daño oxidativo.
• Además de en productos cosméticos, la vitamina E o alfa tocoferol se encuentra en productos cosmecéuticos dada su alta capacidad de penetración a través de la piel y su acción en la dermis.